Investigadores de
la Universidad de Columbia obtuvieron con éxito cartílago humano completamente
funcional in vitro a partir de células madre humanas derivadas de tejido de la
médula ósea. En la publicación “Large, stratified, and mechanically funcional
human cartilage grown in vitro by mesenchymal condensation” presentada por la
doctora Gordana Vunjak-Novakovic y col. en la revista científica PNAS (Proceedings
de la Academia Nacional de Ciencias); se explica como por primera vez se
logró generar cartílago humano
completamente funcional a partir de células madre al imitar in vitro el proceso
de desarrollo de la condensación mesenquimal. Esto infiere un importante paso
clínico hacia su utilización para reparar un defecto de cartílago ( por ejemplo en las
rodillas) o, en combinación con hueso, en un injerto compuesto crecido en el
laboratorio para la reconstrucción de tejido más complejo. El enfoque general para la ingeniería de
tejidos de cartílago ha sido colocar las células en un hidrogel y
cultivarlas en presencia de nutrientes, factores de
crecimiento y de carga a veces también mecánica. Pero el uso de esta técnica
con células madre humanas adultas ha producido invariablemente cartílago
mecánicamente débil. Así Vunjak-Novakovic y su equipo se preguntaron si un
método parecido al desarrollo normal podría conducir a una mayor calidad de los
cartílagos. Finalmente el equipo de Vunjak-Novakovic tuvo éxito en el
crecimiento de cartílago con la arquitectura y la fuerza fisiológica natural,
cambiando radicalmente el enfoque de ingeniería de tejidos. "Este es un
momento muy emocionante” dice la doctora Vunjak-Novakovic. "Las células
madre están transformando el futuro de la medicina, ofrecen formas de superar
algunas de las limitaciones fundamentales del cuerpo humano. Ahora equipos de
bioingenieros trabajando con biotecnólogos especializados en células madre y
los médicos podrán desarrollar las
aplicaciones que harán posible este sueño”.
Para una población
mundial cada vez más longeva, soluciones a los problemas de la edad cada vez
más novedosas.
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