En un estudio
internacional realizado por el University College de Londres (UCL) se
identifico el primer gen vinculado con la aparición del cabello canoso,
confirmando que el cabello gris tiene un componente genético y no es producto
del medio ambiente. En el artículo “A Genome-Wide Association Scan in Admixed
Latin Americans Identifies Loci Influencing Facial and Scalp Hair Features”
publicado en la revista científica Nature Communications, se estudió una
población de 6.630 voluntarios de Brasil, Colombia, Chile, México y Perú (45% hombres
y 55% mujeres) para identificar los genes asociados con el color del cabello,
la formación de canas, su densidad y
forma. Se sabía de los seis genes asociados al color del cabello, pero es la
primera vez que se descubre el vinculado al envejecimiento y a su
cambio de color. El gen denominado IRF4 está asociado con el encanecimiento del
cabello al regular la producción y el almacenamiento de melanina. La
aparición de cabello blanco es producto de la disminución-ausencia de melanina.
La comprensión y regulación del mecanismo en el gen IRF4 puede ser relevante
para el control de la formación de canas, permitiendo el desarrollo de nuevas
aplicaciones cosméticas capaces de cambiar el aspecto del pelo durante el
crecimiento del folículo, retardando o bloqueando el proceso. La primera
asociación genética con el encanecimiento del cabello también podría
proporcionar un buen modelo para comprender aspectos de la biología del
envejecimiento humano.
A la fecha no
existen estudios concluyentes para sostener
la creencia popular de que el estrés produce canas; en cambio ya conocemos la
incidencia del gen IRF4 en el encanecimiento, del gen PRSS53 en la probabilidad
de tener el pelo rizado, del gen FOXL2
en el grosor de las cejas, del gen EDAR asociado a la densidad de la
barba, del gen PAX3 en la probabilidad de que un individuo sea cejijunto,…First gene for grey hair found.
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