Gestión de riesgos nanotecnológicos & nanoinformática

La utilización de nanomateriales en procesos y productos de fabricación ha aumentado exponencialmente durante las últimas décadas afectando casi todas las compañías (Fortune 500). No obstante, se han planteado posibles problemas de seguridad y persisten las incertidumbres normativas. En el artículo The Complex Task of Managing Nanotechnology Risks publicado en la revista Industrial Week sus autores: Michael Lisak y James Mizgala realizan una serie de consideraciones para los fabricantes que buscan beneficios con la citada tecnología innovadora aprovechando muchas veces la inseguridad jurídica. El crecimiento en el uso de los nanomateriales ha llamado la atención de reguladores y organizaciones de interés público en particular debido a la promoción de estos materiales con comunicaciones de marketing no siempre debidamente fundamentadas. La nanotecnología presenta un panorama en constante cambio lleno de incertidumbre regulatoria. Además para complicar la compleja situación existe en la actualidad una escasez de estudios científicos fiables relacionados con la exposición humana y/o ambiental. Las organizaciones internacionales de regulación están prestando más atención a la problemática. Sin embargo, dada la amplia variedad y utilización por diversas industrias de insumos nanotecnológicos, diferentes agencias reguladoras están abordando la temática de una manera no coordinada y, a menudo, fragmentaria por lo cual no se dispone de una guía legal o regulatoria definitiva sobre cómo tratar específicamente los nanomateriales  emergentes.

Crédito: Centro de Nanotecnología y Nanotoxicología de Harvard.

Una consecuencia de lo expuesto es la aparición de la nanoinformática con su capacidad utilizar técnicas informáticas para recopilar, procesar, almacenar y recuperar información sobre las características de los nanomateriales, incluyendo las toxicológicas, y sus posibles aplicaciones e impacto en el ambiente, la salud y el agro. Frente a la incertidumbre científica y regulatoria los fabricantes deben considerar la posibilidad de realizar análisis significativos de gestión de riesgos específicos para sus productos en cuatro aspectos básicos: 1) Deben comprender completamente el ciclo de vida de los nanomateriales dentro y fuera de su organización. 2) Mantenerse actualizados con el estado del arte científico, así como con los requisitos y desarrollos regulatorios potencialmente aplicables a sus empleados, consumidores y al ambiente. 3) En tercer lugar deberían implementar protocolos y prácticas de higiene industrial particulares para peligros específicos potenciales asociados con los nanomateriales empleados. 4) Finalmente deben evaluar el etiquetado de los productos y las comunicaciones de marketing y, en caso de ser necesario, advertir sobre los riesgos, tal como se hace con los medicamentos. En definitiva los fabricantes harían bien en considerar la posibilidad de realizar análisis de gestión de riesgos puntuales, específicos y detallados derivados de la implementación de la nanotecnología potencialmente aplicables a sus productos y procesos con la ayuda de la nanoinformática. Aunque esta puede ser una tarea desafiante, especialmente en el panorama económico actual de presupuestos cada vez más ajustados, es la opción menos costosa para evitar el desprestigio, litigios futuros y sanciones regulatorias. 

Lectura complementaria: The Complex Task of Managing Nanotechnology Risks.