La compañía
biotecnológica estadounidense 22nd Century Group lanzó el mercado europeo (España)
los primeros cigarrillos sin nicotina. Si hay café sin cafeína y cerveza sin
alcohol, ¿por qué no tabaco sin
nicotina?; pregunta que se hizo hace
más de 15 años Joseph Pandolfino, fundador de 22nd Century Group. La compañía de los Estados Unidos se alió en
1997 con Mark Conkling director de programas de biotecnología en la Universidad de Carolina del Norte. Tras cinco años de investigaciones
lograron modificar genéticamente la planta de tabaco para reducir drásticamente
el contenido de nicotina. Bajo la marca Magic acaba de comenzar la comercialización de cigarrillos sin nicotina en Madrid a un precio de 4, 85 euros la caja. En un recuadro indica
0, 0 miligramos de nicotina. Su sabor
es similar al del tabaco negro, pero
suave en la garganta. En
2013, 22nd Century Group, realizó un acuerdo con la British American Tobacco
para acceder a su tecnología durante cuatro años. La empresa también
asegura que está desarrollando un nuevo tipo de cigarrillo, el X-22,
también sin nicotina, para ser
empleado como método para dejar de fumar,
el cual ya fue probado por 2.438
fumadores. La tecnología utilizada está protegida por 185 patentes aprobadas, más un
adicional de 54 solicitudes de patentes pendientes en todo el mundo. Eliminar
la nicotina del cigarrillo no disminuye sus efectos cancerígenos, pero sí la adicción al cigarrillo debida a los alcaloides. Un ejemplo concreto
de la aplicación de la ingeniería genética para mejorar masivamente la salud de
la población.
Lectura complementaria:
