Hoy
existe una necesidad crítica de convertir las fuentes no potables, como el agua
de mar, en agua adecuada para uso humano debido a que más de mil millones de
personas no tienen acceso al vital recurso, Sin embargo, los requerimientos de
energía de las plantas de desalinización representan la mitad de sus costos de
operación; esto hace necesario enfoques alternativos capaces preferentemente de
aprovechar la radiación solar.
En el artículo “Desalinización solar del agua de mar con
nanopartículas” (Biotecnología & Nanotecnología al Instante, 25/11/2007) explicamos
como nanopartículas de oro presentan el
denominado efecto de resonancia plasmódica localizado originado, cuando la
frecuencia de la onda electromagnética producida por el movimiento
oscilatorio de sus electrones superficiales, coincide con alguna
frecuencia de los fotones de la radiación solar. En tal situación ambas
entran en resonancia con la absorción de la energía de la radiación incidente
de esa longitud de onda, reflejando el resto. En el agua de mar, alrededor de
las nanopartículas con su energía incrementada por la resonancia se comienzan a
formar burbujas y, debido a la evaporación del agua en la interfase, migran a
la superficie donde se libera el vapor quedando las nanopartículas disponibles
para hacer un proceso continuo.
Ahora, trece investigadores de la Rice University, de Houston, publicaron el trabajo “Nanophotonics-enabled solar membrane distillation for off-grid water purification”, en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, en el cual utilizan una membrana con nanopartículas para el proceso de destilación inducido por la iluminación solar.
Ahora, trece investigadores de la Rice University, de Houston, publicaron el trabajo “Nanophotonics-enabled solar membrane distillation for off-grid water purification”, en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, en el cual utilizan una membrana con nanopartículas para el proceso de destilación inducido por la iluminación solar.
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| Crédito Rice University |
El sistema, conocido
como destilación de membrana solar habilitada por nanofotónica (NESMD), utiliza
una membrana porosa con nanopartículas de negro de humo. Las nanopartículas toman
la energía de la luz solar para calentar el agua en un lado de la membrana, que
filtra la sal y otros contaminantes no volátiles al tiempo que permite que el
vapor de agua pase a través de ella logrando convertir hasta el 80 por ciento
de la energía de la luz solar en calor. Los resultados de un prototipo indican
la posibilidad de producir hasta seis litros de agua dulce por hora por metro
cuadrado de membrana solar. Una
particularidad distintiva del sistema NESMD, es que la fuente de calor está en
la membrana; las nanopartículas, incrustadas en un lado usan la luz del sol
para calentar el agua e impulsar el proceso de desalinización.
En la literatura científica podemos encontrar otras publicaciones con variados sistemas basados en la utilización de nanopartículas para la desalinización solar directa; al parecer el camino viable para tener agua potable a futuro.
En la literatura científica podemos encontrar otras publicaciones con variados sistemas basados en la utilización de nanopartículas para la desalinización solar directa; al parecer el camino viable para tener agua potable a futuro.
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