¿Cómo saber si una célula está fría o caliente?

La medición de pequeñas  variaciones de temperatura a escalas nanométricas en los seres vivos constituye  un desafío pendiente en muchas áreas de la ciencia y la tecnología moderna. En particular un nanotermómetro capaz de integrarse dentro de un sistema vivo podría proporcionar una nueva y poderosa herramienta en muchas áreas de la investigación biotecnológica. Las posibilidades de aplicación van desde el estudio de  procesos como la expresión génica, el metabolismo y la división celular hasta la posibilidad de deducir cómo fluye la energía que invierte el organismo en la reproducción descontrolada de las células cancerosas. En la publicación “Nanometre-scale thermometry in a living cell” un grupo de investigadores de la Universidad de Hardvard presentan un termómetro hecho con nanodiamantes para medir la temperatura de células individuales. Cuando se le dispara con un láser verde las impurezas de nitrógeno dentro de las partículas del nanodiamante emiten luz roja que cambia de intensidad dependiendo de la temperatura. El descubrimiento llevó a los científicos a inyectar nanocristales de diamante en las células y analizar la luz roja emitida para medir la temperatura interna. Encontraron que los nanotermómetros de diamante son 10 veces más sensibles que otras técnicas y tienen la capacidad de detectar cambios tan pequeños como 0,05 grados Celsius. Las nanopartículas de diamante incluso también permiten a los científicos comparar  temperaturas entre distintos puntos de la misma célula. Una nueva e interesante herramienta para la nanobiotecnología.  
Lectura complementaria:
Nanometre-scale thermometry in a living cell. Nature 500 (54-58). 01 de August 2013.