Nanorrobots magnéticos descontaminan aguas

Un equipo internacional de investigadores ha desarrollado nanorrobots capaces de eliminar metales pesados ​​del agua contaminada. En su artículo Pick up and dispose of pollutants from water via temperature-responsive micellar copolymers on magnetite nanorobots, publicado en la revista Nature Communications (01/03/22), se describen nanorrobots magnéticos termosensibles (TM) capaces de unirse a metales pesados ​​en determinadas circunstancias y liberarlos en otras. Se fabricaron utilizando un copolímero PTBC (pluronic tri-block copolymer) como atrayente y nanopartículas de un óxido de hierro (Fe₃O₄) para permitir el control del conjunto a través de campos magnéticos (electroimán).

Crédito: Martín Pumera y col. Nature Communications (01/03/22)

Crédito: Nature Communications (01/03/22)

El copolímero PTBC es sensible a la temperatura. Cuando se coloca en agua fría (5^oC) el material se une a los metales pesados, cuando se coloca en agua cuya temperatura es mayor a (25^oC) los enlaces se relajan, liberando los contaminantes. Los investigadores probaron sus pequeños robots agregando metales pesados ​​como el arsénico a un tanque de agua. Arrojaron un montón de sus nanorrobots y luego dejaron a la muestra reposar 100 minutos mientras los nanorrobots recolectaban los metales. Finalmente sacaron los nanorrobots-contaminantes con electroimanes y cuantificaron la cantidad de elementos pesados ​​eliminados del agua, aproximadamente el 65% de los agregados. Posteriormente los nanorrobots se separan de los contaminantes para su reutilización colocando el conjunto en agua a temperatura mayor a los 25^oC. Todo un círculo virtuoso para la difícil tarea de eliminar metales tóxicos de las aguas contaminadas.

Lectura complementaria:

Pick up and dispose of pollutants from water via temperature-responsive micellar copolymers on magnetite nanorobots.

La nanotecnología aumenta 40% la producción de melones.

Nanolabs, una empresa especializada en nanotecnología, logró aumentar  la producción de melones  un 40% en una granja en Almería, gracias al cambio del sistema de riego de la finca. En 2015, cosecharon 30.000 kilos, mientras que en el mismo periodo de 2016, esta cifra aumentó a 50.000 kilos; un crecimiento del 40%. Para lograrlo, Nanolabs aplicó la solución nanotecnológica  ASAR, capaz de actuar físicamente sobre el agua. Se hace incidir fotones de determinada radiación capaces de disminuir los puentes de hidrógeno existentes entre las moléculas, como consecuencia, se reduce el tamaño de los agregados acuosos, estas se vuelven más activas, originando un mejor transporte de nutrientes a los cultivos y una mejora significativa en su uso. El aumento de la producción no es el único beneficio del proyecto. También mejora la calidad de la fruta y, reduce el consumo de agua para el riego, el uso de fertilizantes y de productos fitosanitarios, en un 20%. Para Javier Llanes, CEO de Nanolabs, "el aumento espectacular de la producción de melón es sólo un ejemplo de los grandes beneficios que la nanotecnología puede aportar al sector agrícola. En Nanolabs, aplicamos la tecnología para promover la sostenibilidad y trabajamos en proyectos innovadores para generar impresionantes mejoras tanto de la producción como en el ahorro del consumo de agua ".