Sherlock
Holmes comenta al doctor Watson en la novela The Sign of
Tour: “Le he dicho que cuando haya
eliminado lo imposible, todo lo que queda, por más improbable que sea, tiene
que ser verdad…”, frase aplicable a la mecánica cuántica muy alejada al sentido
común y de la
intuición. Algo diferente, audaz y absurdo que desafortunadamente
tenía que ser verdadero. Las leyes de la física cuántica parecen sugerir que
las partículas pasan gran parte de su tiempo en un estado fantasmal, carentes
incluso de propiedades básicas tales como una ubicación definida, parecen
existir en todas partes y en ninguna a la vez. Sólo cuando se mide una partícula, de
repente, se materializa, dando la impresión de que elige su posición como si
jugara a los dados. Esto motivó la famosa frase de Albert Einstein "Dios
no juega a los dados, creo en la ley y el orden absolutos". La
naturaleza intrínsecamente probabilística, con partículas sin propiedades
sólidas, sólo probabilidades, hasta que se observan, viene directamente
implícita en las ecuaciones de la mecánica cuántica. La visión ortodoxa
de la mecánica cuántica, conocida como la "interpretación de
Copenhague", sostiene que las partículas representaran todas las
realidades posibles al mismo tiempo. Cada partícula está representada por una
"onda de probabilidad" y la
onda colapsa a un estado definido sólo cuando la partícula es medida. Las
ecuaciones de la mecánica cuántica no abordan cómo las propiedades de una
partícula se solidifican en el momento de la medición. Seth Lloyd ,
un físico cuántico del Instituto de Tecnología de Massachusetts, dice: "La
mecánica cuántica es todo lo contrario a la intuición, pero los cálculos
funcionan, no hay otra que aguantarse". No obstante una serie de
sorprendentes experimentos con fluidos han reavivado el viejo escepticismo
sobre esa visión del mundo. Los experimentos implican a una gota de aceite rebotando a lo largo de la superficie de un líquido. La gota chapotea suavemente
en el líquido con cada rebote. Al mismo tiempo, las ondas de los últimos
rebotes afectan su curso. La interacción de la gota con sus propias ondas conocida como la teoría ondas piloto, muestra conductas propias de las partículas elementales tales como
propagarse a través del espacio como ondas, sin ningún lugar específico, hasta
que se miden. Para algunos investigadores los
experimentos sugieren que los objetos cuánticos son tan definidos como las
gotas y que también se guían por las ondas piloto. Estos argumentos han
inyectado nueva vida a la teoría determinista (en oposición a probabilista) del
mundo microscópico, fue la primera propuesta y tras ser rechazada, dio lugar
al nacimiento de la mecánica cuántica. Dice John Bush, profesor de
matemáticas aplicadas en el Instituto de Tecnología de Massachusetts, quién
realizó varios experimentos recientes con el rebote de gotas: "Cuantas más
cosas entendemos ahora para ofrecer una justificación física racional, más difícil
sería defender la ‘perspectiva mágica’ de la mecánica cuántica”. Tal vez la
mecánica cuántica, alejada al sentido común y de la intuición con un lenguaje
matemático hermético acorde, por más improbable que pareciera, debió ser verdad para
justificar lo experimental. La constante de Planck "h" es como la solución
de un cuento de misterio del cual todavía no se nos contó el argumento. Dice Niels Bohr: “ Todo
aquel que no se sienta consternado frente a la mecánica cuántica, no la ha
comprendido”. Tal vez otras teorías, como la onda piloto, hoy puedan explicar los mismos fenómenos de forma
de ligarlos al sentido común y a la intuición facilitando de ese modo su estudio,
comprensión y aplicación.
Lectura complementaria:
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