La ecografía se usa en
medicina para examinar a mujeres embarazadas y en la obtención de imágenes
biomédicas de alta resolución destinadas a detectar tumores y otras
anomalías. También se usa comúnmente para aplicaciones espaciales, como en la imagen
del sonar de objetos submarinos, o en la navegación de vehículos aéreos no
tripulados. Mejorar estas aplicaciones requiere sensores más pequeños y de
mayor precisión.
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| Crédito: University of Queensland |
Un nuevo y extremadamente sensible método de
medición de ultrasonido podría revolucionar todo, desde los dispositivos
médicos hasta los vehículos no tripulados. En el artículo, "Precisión ultrasound
sensing on a chip" publicado en Nature Communications, investigadores de la
Universidad de Queensland (Australia) explican cómo han combinado modernas
técnicas de nanofabricación y nanofotónica para diseñar y construir sensores ultrasónicos
ultraprecisos en un chip de silicona. Presentan una detección de
ultrasonido optomecánica de cavidad, donde las resonancias ópticas y mecánicas
duales mejoran la señal aumentando la sensibilidad de los sensores de
ultrasonidos usuales en varios órdenes de magnitud. Este enfoque de la
detección acústica puede encontrar aplicaciones tales como el diagnóstico
biomédico, a la navegación autónoma, la detección de trazas de gases y la
exploración científica de las vibraciones inducidas por el metabolismo de
células individuales. La sensible tecnología permite medir ondas de
ultrasonido que aplican fuerzas pequeñas, comparables a la fuerza gravitacional
en un virus. Su precisión puede cambiar la comprensión de los científicos sobre la biología. La capacidad de escuchar los sonidos emitidos por bacterias y células vivas podría mejorar fundamentalmente la comprensión de cómo funcionan estos pequeños sistemas biológicos. A su vez la
comprensión más profunda de estos sistemas biológicos puede conducir a nuevos
tratamientos y múltiples aplicaciones futuras.
Lectura complementaria:
Precisión ultrasound sensing on a chip
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