Usar una máscara facial es algo común en Corea durante el
brote de COVID-19. Debido a la abrumadora demanda, la semana pasada el
gobierno comenzó a racionar dos máscaras por persona por semana, como una
medida drástica para abordar el déficit de la oferta.
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| Crédito: El profesor Kim con el filtro de nanofibras |
Las máscaras faciales más utilizadas son las
desechables, originalmente hechas para filtrar hasta 94 o 95 por ciento del polvo fino,
denominadas máscaras N94 o N95. Un equipo de investigación de Instituto
Avanzado de Ciencia y Tecnología de Corea (KAIST) anunció que han desarrollado
un nanofiltro que mantiene una excelente eficiencia de filtrado mediante el
desarrollo de una tecnología patentada
que alinea las nanofibras con un diámetro de 100~500 nm en direcciones
ortogonales o unidireccionales. Esta mascarilla es reutilizable y podría
ayudar a aliviar los desafíos derivados de la escasez en el suministro. La
máscara mantiene su estructura robusta y su función de filtrado incluso después
de haber sido lavada más de 20 veces. El profesor Kim utilizó un proceso
de electrohilado para fabricar nanofibras ortogonales mediante un control de la
alineación Esta estructura puede maximizar la eficiencia de filtración por ser
diferente a máscaras desechables existentes sin nanofibras. Las máscaras
existentes tampoco logran mantener su función de filtrado de aire porque su
función electrostática desaparece cuando se expone al agua. Por lo tanto,
su eficiencia de filtrado se reduce significativamente haciendo imposible su reutilización.
Sin embargo, se demostró que este diseño de es resistente al agua con más del
94% de eficiencia de filtrado en 20 pruebas repetidas. La máscara de nanofibra
tampoco mostró deformación en la estructura de la nanomembrana a pesar de 20
lavados a mano. En particular, se confirmó que no había deformaciones en
la membrana, incluso después de sumergirlas en etanol durante más de tres
horas. Actualmente tienen una capacidad para producir 1.500 filtros de nanofibra
por día. Ahora esperan la aprobación final del Ministerio para llevar su
producto al mercado mediante producción masiva.
Lectura complemantaria.
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