Investigadores de la Universidad Duke desarrollaron diminutas
nanopartículas para convertir el dióxido de carbono en metano usando como
fuente de energía sólo radiación ultravioleta. En catalizador con
nanopartículas de rodio puede ayudar a
reducir los niveles crecientes de dióxido de carbono en nuestra atmósfera
mediante su conversión en gas combustible. El artículo relacionado, “Product selectivity in plasmonic
photocatalysis for carbon dioxide hydrogenation”, se publicó el 23 de febrero en la revista Nature Communications. El rodio, a pesar
de ser uno de los elementos más raros en la tierra, juega un papel importante en nuestra vida cotidiana. Pequeñas
cantidades de metal gris plateado se utilizan para acelerar o catalizar una serie de procesos industriales clave. Las
nanopartículas de rodio plasmónicas actúan como pequeñas antenas que absorben
la luz visible o ultravioleta de manera muy eficiente. Nanocubos de rodio son
regulados en su tamaño para la absorción de la luz ultravioleta. Luego
los investigadores colocan pequeñas cantidades de las nanopartículas en la
cámara de reacción y hacen pasar mezclas de dióxido de carbono e hidrógeno iluminado
con una lámpara ultravioleta de alta potencia a temperatura ambiente. La
reacción produce exclusivamente gas metano. Regulando el tamaño de las
nanopartículas de rodio se puede llegar a desarrollar una versión del
catalizador capaz de utilizar luz solar visible como fuente energética en vez de
radiación ultravioleta. Entonces, los nanocatalizadores se podrán integrar a las centrales eléctricas
de paneles solares para generar energía adicional y lograr el equilibrio del dióxido de carbono en la atmósfera.
Lectura complementaria.
