En la publicación “A rapid screening
method to evaluate the impact of nanoparticles on macrophages” (Nanoscale,
2017), Carole Bourquin y colaboradores de la Universidad de Friburgo (Suiza),
presentan un método para evaluar de una manera segura, estandarizada y en tiempo récord la biocompatibilidad de las nanoparticulas. El uso de
nanopartículas (elementos pequeños, del tamaño de los virus), producidas en
condiciones de laboratorio, está cada vez más extendido en el mundo de la biomedicina.
Esta tecnología de rápida evolución ofrece esperanza para muchas aplicaciones
médicas, ya sea en diagnóstico o terapia. En oncología, por ejemplo, se cree
que acortarán el tratamiento y lo harán más preciso, eficaz y menos doloroso
para los pacientes. Sin embargo, la forma de como interactúan con el sistema
inmune sigue siendo poco clara e impredecible, limitando su potencial uso
médico. Los investigadores idearon un
método de detección rápida para seleccionar las nanopartículas más prometedoras;
una vía para el desarrollo de nuevos tratamientos. El método presentado,
en menos de una semana, permite determinar si las nanopartículas son
compatibles o no con el cuerpo humano; un análisis que antes requería de varios
meses de trabajo. Cuando cualquier elemento extraño entra en el cuerpo se
activa el sistema inmune. Los macrófagos se encuentran siempre en la primera
línea, son grandes células capaces de
ingerir " invasores” y desencadenar la respuesta inmune. Las
nanopartículas no son una excepción a la regla. La investigación sobre la
forma en que los macrófagos reaccionan ante la nanopartícula sirve para predecir
la biocompatibilidad del medicamento. La parte medular de la propuesta consiste
en poner a los macrófagos en contacto con las nanopartículas durante 24 horas y
luego hacerlos pasar por haces de láser. La fluorescencia emitida por los
macrófagos hace posible visualizarlos y caracterizar sus niveles de activación.
Dado que las propias nanopartículas también son fluorescentes, podemos medir la
cantidad ingerida por los macrófagos, obteneniéndose un diagnóstico sobre la biocompatibilidad integral en dos
o tres días y posibilitando la selección rápida de las nanoparticulas más
prometedoras para el tratamiento. Este nuevo enfoque también limita el uso de
la experimentación con animales,
disminuye el costo de las investigaciones y abre la puerta a
tratamientos de distintas patologías cada vez más personalizados.
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